1990-ben ünnepeltük a Quest of Iranon írója, Howard Phillips Lovecraft
születésének századik évfordulóját. 1890. augusztus 20-án született,
Windfield Scott Lovecraft és Susan Phillips gyermekeként. A Phillipsek
családi házában éltek, mely a Angell Street-en található a 454-es szám
alatt (most a 194-es számot viseli). 1893 áprilisában, mialatt egy
hotelszobában tartózkodik Chicago-ban, Lovecraft édesapján hirtelen őrült
roham lesz úrrá. A providence-i Butler kórházban elkülönítik, amelyet sosem
fog elhagyni. A Gorham Silver társaságnak dolgozott. Ötéves korában
Lovecraft felfedezi az Ezeregy Éjszaka szépségét. Önmagát az iszlám hitre
tértnek nyilvánítja, és Abdul Alhazred-nek hívja magát! Idővel a XVIII.
század fogja megigézni. (Honnan szerzett tudomást Abdul Alhazredről? Talán
már ekkor tudott a Necronomicon létezéséről, vagy ez a gyermekes fantáziát
fonta tovább későbbi novelláiban? - a szerk.)
1896 januárjában, nagymamája meghal. Ugyanabban az évben írja The Little
Glass Bottle [\'A kis üvegpalack\'] című írását - még csak 6 éves!
1897. november 8-án, megírja azt a költeményt, amely valószínűleg az első
verse, mindenesetre az egyik legkorábbi a ránk maradtak közül: The Poem of
Ulysses [\'Az Odüsszeusz-költemény\']. Az év végén a shakespeari színház
lesz a szenvedélye, a Cymbeline egy bemutatója után. Következő évben
édesapja meghal 44 éves korában a Butler kórházban. Lovecraft ekkor írja
meg második prózai szövegét: The Secret Cave or John Lee\'s Adventure [\'A
titkos barlang, avagy John Lee kalandja\'] című alkotását. Ugyanebben az
évben Lovecraft iskolába megy. Egészségügyi problémák miatt csak egy évig
jár ebbe az iskolába.
Publikálni kezdi - 9 évesen(!) - a The Scientific Gazette [\'A
Természettudomány Lapja\'] című lapot. Az első szám március 4-én jelent
meg, és még 32 szám követi majd. Ugyanekkor megír egy másik történetet, egy
detektíveset: The Mystery of the Graveyard or A Dead\'s Man Revenge [\'A
temető titka, avagy a halott ember bosszúja\'] a címe. Némi vegyészkedés
kapcsán felfedezi magának a kémiát - felszerelést egyik nagynénjétől kap. A
következő évben valamennyi versének kéziratát egyetlen kötetbe foglalja:
Poemata Minora a könyv címe.
1902-ben a Slater Avenue iskola tanulója, de a következő évben nem tér
vissza: továbbra is egészségügyi okok miatt. Egy újabb prózai szöveggel
folytatja az írást (The Mysterious Ship [\'A titokzatos hajó\']), továbbá
hat másik szöveget fogalmaz meg kémiáról, és számos esszét különböző
témákban: Egyptian Myths, Antartic Atlas, Early Rhode Island... Még csak 12
éves. Miután kap egy távcsövet édesanyjától, Lovecraft kiad egy új
magazint, a Rhode Island of Astronomyt [\'A csillagászat Rhode Islandja\'],
1902. Augusztus 2-ától 1907-ig: 69 szám.
Amikor Whipple Phillips (Howard nagyapja) meghal, arra kényszerülnek, hogy
eladják az Angell Street 454 szám alatti házat, s hogy egy ötszobás lakásba
költözzenek az Angell Street 598-ba, s hogy együtt éljenek nagynénjeivel. A
pénz most már probléma, Lovecraft privát tanórái véget kell, hogy érjenek,
s a Hope Street High Schoolba megy, ahol új érdeklődési kört talál: latin
tanulmányokat.
Első igazi novelláját 1905-ben fogja megírni: The Beast in the Cave [\'A
barlangi szörnyeteg\'] a címe, és a következő évben megveszi egyetlen
írógépét, az egyetlent, amelyet használni fog az elkövetkezendő évek során.

1906-ban ír egy levelet a Providence Journalnak az asztrológia ellen. A
szöveget kinyomják, az elsőt. Ugyanígy ír cikkeket (különösen
csillagászatról) a Pawtuxet Valley Gleaner-be 1907-ig. És 1908-ig hónapról
hónapra minden este előadásokat tart csillagászati témában a Providence
Tribune számára.
1908-ban utoljára hagyja ott az iskolát, és megírja The Alchemist című
művét, amelyet 1916-ban publikálnak. Sokat olvas, különösen Jules Verne-t
(Le Tour du Monde en 80 Jours [Nyolcvan nap alatt a Föld körül]) és H. G.
Wells-et (The Time Machine [Az id?gép]). Felfedezi a ponyvamagazinok
univerzumait: a The Argosyt, a The Cavaliert és az All-Story Magazine-t,
amely Edgar Rice Burroughst (Tarzan) publikál.
1910-ben megírja a Brief Course in Inorganic Chemistryt [\'Rövid kurzus a
szervetlen kémiáról\'], a szöveg azonban elvész. 1913-ban (az elmúlt néhány
évben többnyire olvasott, és nem mozdult ki sokat otthonról), a The
Argosy-nak írt leveleken és költeményeken keresztül vitát nyit azokról a
munkákról, amelyeket tisztességtelennek gondol - Fred Jacksonéiról, aki ez
idő tájt igen népszerű. Ezt követően 1914-ben meghívják, hogy csatlakozzon
a United Amateur Press Associationhöz (UAPA) (\'Egyesült Amatőr
Sajtószövetség\'). ? elfogadja, és együttműködik (szövegekkel, esszékkel,
költeményekkel, stb) a Szövetség non-professzionális kiadásaiban. Először
azonban a helyi szekcióhoz fog csatlakozni, a Providence Amateur Press
Clubhoz [\'Providence Amatőr Sajtó Klub\'].
Ugyanabban az évben csillagászati rovatot kezd vezetni a providence-i
Evening News-ban [\'Esti Hírek\'], amely 1918 májusáig fut majd, és
1915-ben még 18 cikket fog írni asztronómiáról a The Asherville
Gazette-Newsnak. Elkezdi kiadni a The Conservative-ot [\'A Konzervatív\'],
saját fanzinját, amely 13 számot fog megérni. Az 1., 2. és a 3. szám még
abban az évben megjelenik. A The Providence Amateur 1. száma a The
Providence Amateur Press Club-tól szintén 1915-ben kerül kiadásra. 1916-ban
a The Providence Amateur 2. száma Charlie Chaplint méltatja költemény
formájában - To Charlie of Comics [\'Mókás Charlie-nak\']. Elhagyja a
Providence Amateur Press Clubot. A UAPA kiadja a The Alchemistet [\'Az
alkimista\']. Létrehoz egy kisebb baráti kört, a KLEICOMOLO-t (Rheinhart
KLEIner, Ira COle, Maurice MOe, LOvecraft). Amikor írtak, tartották magukat
egy bizonyos sorrendhez: Cole - Moe - Kleiner - Lovecraft - Cole... Amikor
kézhez vették a leveleket (nyolcszemközt) saját levelüket kicserélték egy
újabbra, másikuknak adva tovább az előzőt.
1917-ben, amikor az USA hadat üzen Németországnak, Lovecraft beáll
katonának a Nemzeti Gárdához, de édesanyja leszerelteti őt egészségi
állapota miatt.
Abban az évben fejezi be The Tomb [\'A sír\'] és Dagon című műveit. Később
megjelennek majd a The Vagrant magazinban. Arra az évre őt fogják kinevezni
- távollétében - a UAPA elnökévé. Csatlakozik a National Amateur Press
Association-höz [\'Nemzeti Amatőr Sajtó Szövetség\']. Megírja az Old
Chirstmast [\'Régi karácsony\'] és a Psychopompos-t [\'Lélekkísér?\'],
mindkettő költemény. A következő évben, 1918-ban fogja megírni a Polarist,
s fogja megkezdeni \"revíziós\" munkáit. Megírja The Crawling Chaos [\'A
Kúszó Káosz\'] és The Green Meadow [\'A zöld mez?\'] című műveit Elizabeth
Berkeley-vel (aki nem más, mint Winifred Jackson), és a Poetry and the
Godsot [A költészet és az istenek] Helen Croftsszal. Édesanyját elmebaja
miatt 1919. március 13-án bezárják a Butler kórházba, amelyet soha többé
nem hagy el. Abban az évben felfedezi Lord Dunsanyt (Unhappy Far-off
Things) (szintén nagy író) a Time and the Gods révén [\'Az idő és az
istenek\']. Írásain ettől fogva nagymértékben fog érződni Lord Dunsany
hatása: a The White Ship [A Fehér Hajó] és a The Doom that Came to Sarnath
[\'A végzet, mely elérte Sarnathot\'] című írások ebben íródtak abban az
évben. Megírja a Beyond the Wall of Sleep-et [\'Az álom falain túl] és az
Old Bugsot [\'A vén poloska\'] is.
Ez alatt a két év alatt álmai is nagy szerepet fognak majd játszani
munkáiban (The Doom that Came to Sarnath [ A végzet, mely elérte
Sarnathot]), és 1920-ban megírja The Cats of Ulthar [Ulthar macskái],
Celephais, From Beyond [\'Onnan túlról\'], The Terrible Old Man [\'A
rémisztő vénember\'] című műveit. Szintúgy megírja még The Tree [\'A fa\'],
Arthur Jermyn, The Temple [\'A templom\'], The Street [\'Az utca\'],
Nyarlathotep, és Sweet Ermengarde (?) [\'Édes Krudélia\'] című műveit.
Elkezd levelezni Frank Belknap Longgal.
Abdul Alhazred 1921-ben tér vissza: a The Nameless City-ben [A névtelen
város]. Howard megírja még a Nemesis-t [\'Nemezis\'] is. Ekkor utazik el
Bostonba, az amatőr újságírók egy konferenciájára. Ott találkozik először
Sonia Greene-nel (valójában Sonia Shifirkine), akit 1924-ben elvesz
feleségül.
Megírja a The Moon-Bogot [\'A holdfogyatkozás\'] és felolvassa a bostoni
Hub Club-ban Saint-Patrick\'s Day alkalmából (\'A holdfogyatkozás
Írországban következik be). Befejezi a The Quest of Iranont is [\'Iranon
küldetése\'], másik Dunsanys szövegét, melyet Lovecraft úgy véleményezett,
mint legjobb írását.
Úgy tűnt, hogy a dolgok jól alakulnak, de édesanyja, aki még mindig a
Butler kórházban volt, meghal május 24-én, 63 éves korában. Lovecraft
Lillian nagynénje hozzájuk költözik és velük él az Angell Street 598 alatt.

Egyre többet látja Mrs Greene-t. El?ször invitálja, csatlakozzon a
UAPA-höz. Később Sonia Greene meglátogatja Lovcraftot, első alkalommal
Providence-ben. Sonia is elindítja saját fanzinját, a The Rainbow-t [\'A
Szivárvány\'] és Lovecraft megírja a Nietzscheism and Realismot
[\'Nietzscheizmus és realizmus\'], hogy az 1. számban megjelenhessen.
Szeptemberben megírja a Herbert West, Reanimator első két részét a Home
Brew fanzin számára. Megírja továbbá a The Music of Erich Zannt [Erich Zann
muzsikája], a The Other Godsot [\'A más istenek\'] és a The Outsidert [\'A
kívülálló\'].
A Herbert West-et 1922-ben fogja befejezni. Ellátogat New Yorkba, ahol
fogadja barátját, Samuel Lovemant Sonia Greene vendégségében. Sonia
meghívja Lovecraft számos \"\'tollbarátját\" is: Frank Belknap Longot,
James Mortont, Richard Kleinert, akiket Lovecraft ekkor lát először.
A Hypnos - úgy tűnik -, 1922-ben születik meg, akárcsak az Azathoth
(befejezetlen marad), a The Hound [A kutya], a The Lurking Fear [\'A
lopakodó félelem\'] és a What the Moon Brings [\'Amit a Hold hordoz\'].
Abban az évben elkezd - Loveman sugallatára - levelezni Clark Ashton
Smith-szel. Segít Soniának - amikor tiszteletét teszi nála, hogy láthassa
Magnoliában - a The Invisible Monster [\'A láthatatlan szörny\']
megírásában. Később három hetet töltenek együtt New Yorkban.
Miután Ira Cole-lal Bostonban jár, ellátogat Salembe (amely később Arkham
lesz) és Marbleheadbe (Kingsport).
1923. március 1. - a Weird Tales 1. száma a boltokban! Robert Erwin
Howarddal és Clark Ashton Smith-szel együtt Lovecraft lesz elsődleges
íróinak egyike, hogy publikáljanak ebben a ponyvában. Megírja a The Rats in
the Wallst [A patkányok a falban] és a The Festivalt [\'A fesztivál\'].
Végül találkozik Maurice Moe. James Morton gyakran látogatja meg
Providence-ben. Majd számos történetet is ír Clifford Martin Eddyvel
közösen (az egyetlen barátjával Providence-ben), akivel augusztusban
találkozik.
1924-ben megírja az Imprisoned with the Pharaohs-t [\'Fáraókkal
bebörtönözve\'] (Lovecraft eredetileg az Under the Pyramids [\'A piramisok
alatt\'] címet adta neki) Harry Houdinivel a Weird Tales számára, de
elveszti a kéziratot. Philadelphiában, a Robert Morris Hotel-ben fogja
újraírni, mialatt mézesheteit tölti! Sonia otthonában fognak élni, a
Parkside Avenue 259 szám alatt Brooklynban, de a dolgok nem fognak olyan
jól menni, mint ahogy azt ők gondolták! Sonia otthagyja a munkáját, hogy
saját üzletet nyithasson. De a forgalom csekély, és ő bezár, hogy egy másik
boltot nyithasson. Ezalatt Lovecraft megpróbál állandó munkát találni, mint
kritikus a The Reading Lampnél - hiába.
Rövidéletű munkákat fog találni, melyeket sorra otthagy majd. Henneberger
(Weird Tales-tulajdonos) elmondja Lovecraftnak, hogy új magazint fog
csinálni Ghost Stories [\'Szellemhistórák\'] címen (amely aztán sosem
valósul meg), s azt szeretné, hogyha Lovecraft lenne a lapnál a
főszerkeszt?. Még a Ghost Stories-ra várva Henneberger arra kéri
Lovecraftot, írjon pár szórakoztató szöveget. Azt mondja, 60$-t fog fizetni
értük, de amikor Lovecraft a pénzét kéri, csak 60$-nak megfelelő értékű
könyvvásárlásra feljogosító kupont ad neki! Később beváltja a kuponokat 18
könyvre a Scribner\'s könyvesboltban, a 5th Avenue-n. A könyvek közül négy
Dunsany, hét pedig Arthur Machen. Sonia üzlete bezár. Amit sikerül
megmentenie, elveszíti egy bank-csőd kapcsán. Idegösszeroppanással fogják
kórházba szállítani a csőd következményeként. Ezután egy időre pihenni megy
Sommerville-be. Év végén Sonia eladja a lakását, és Cincinnatiba megy, ahol
munkát talál. Lovecraft a Clinton Street 169 alá költözik (Brooklyn), egy
kis stúdióba, melyet Lillian nagynénje fizet. 1924-ben Lovecraft mindössze
egyetlen novellát ír, a The Shunned House [\'Az elhagyatott ház\'] címűt.
1925 februárjában Sonia visszajön Brooklynba, de röviddel azután Saratoga
Springs-be költözik dolgozni, mint egy doktor lányának nevelőnője. Évközép
táján új munkát talál Clevelandben.
Lovecraft Washingtonba és Newburgh-be fog ellátogatni. Amellett egyre több
és több időt tölt írással az elkövetkezőévek folyamán. Ebben az évben
megírja a Horror at Red Hookot [\'Red Hook\'], a He-t [Ő] és az In the
Vaultot [\'A pincében\']. Howard 1926-ban tér vissza Providence-be, miután
három hetet dolgozik Dauber and Pine könyvesboltjában, 17.50 $-t keres egy
héten borítékok megcímzésével! Amikor visszatér Providence-be, Lillian
nagynénjével marad, a Barnes Street 10 szám alatt. Januárban megírja a The
Recluse számára a Supernatural Horror in Literature-t [Természetfeletti
horror az irodalomban]. 1927-ben fog megjelenni. Augusztusban kezd
levelezni August Derleth-szel. Megírja The Call of Cthulhu [Cthulhu hívása]
(melyet a Weird Tales egészen 1928-ig visszautasít majd), Cool Air [\'Hűvös
levegő\'], The Dream Quest of Unknown Kadath [Zarándokút Kadathba], The
Strange House in the Mist [A különös, magas ház a ködben], Pickman\'s Model
[Pickman modellje], The Silver Key [Az ezüstkulcs], The Descendant [A
leszármazott] című műveit és egy rövid esszét, Cats and Dog [\'A macskák és
a kutya\'] címmel.
1927-ben a The Colour out of Space-t [\'A szín az űrből\'] (az Amazing
Stories adta ki) és a The Case of Charles Dexter Ward-ot [Charles Dexter
Ward esete] írta - mindössze. Főleg barátokhoz fog látogatni, és barátok
látogatják őt, akikkel könnyedén veszi az életet!
1928-ban Sonia új boltot nyit Brooklynban. Lovecraft három hónapon
keresztül jár hozzá úgy, hogy a vendégszobában hál visszahúzódva a
házasélettől. Amikor Sonia meglátogatja őt az év végén, felajánlva, hogy
hozzák rendbe házasságukat, a beszélgetés a válásban való megegyezéssel
végződik.
Lovecraft ellátogat North Wilbraham-be és késztetést érez, hogy megírja a
The Dunwich Horrort [\'Rémület Dunwich-ben\']. 1929-ben újra visszatér New
Yorkba, Washingtonba és Philadelphiába, miután egy hetet töltött egy
barátjánál Yonkersben.
Majd megfogalmaz egy szöveget egy doktornak a chicagói bűnözésről, de soha
nem lesz neki kifizetve az a 7.50$, amelyben megegyeztek.
Folyamatosan látogatva barátait (különösen Frank B. Longot) Lovecraft egyik
helyről a másikra költözik, barátról barátra, néha átjavítva bizonyos
munkákat másoknak, mint a The Moundot [\'A földhalom\'] Zealia Bishopnak.
A Fungi of Yuggoth-ot [\'Yuggoth-gomba\'] 1930-ban fejezte be, és
belekezdett a The Whisperer in Darknessbe [Suttogás a sötétben]. Ekkor fog
ellátogatni Charlestonba, ahol mély benyomást tesz rá a város telepesnek
megőrzött jellege. Augusztusban ellátogat Quebec Citybe, ahol három napot
marad majd. Elragadtatásában megírja A Description of Quebec City [\'Quebec
város leírása\'] című művét csak úgy magának, a publikálás szándéka nélkül.

A leírást 1931-ben fejezi be, és kevéssel azután kezd az At the Mountains
of Madness [A hallucináció hegységei] megírásába. És egy Dunedinba, majd
Miamiba, aztán Key Westbe tett körutat követően ír Clark A. Smith-nek arról
számolva be, hogy belekezdett egy új munkába, a The Shadow over Innsmouthba
[\'Árnyék Innsmouth fölött\'].
1932-ben fogja megírni a The Dreams in the Witch-House-t [Álmok a
boszorkánytanyán]. Akkor kiruccan New Orleans-ba, ahol találkozik Edgar
Hoffman Price-szal. Összejövetelük 25 óráig és 30 percig tart,
megszakítások nélkül! Price-ra olyan mély benyomást tesz Az ezüstkulcs,
hogy megkéri Lovecraftot, írja meg vele a folytatást (Through the Gates of
the Silver Key [Az ezüstkulcs kapuin át]). Lovecraft akkor visszamegy New
Yorkba, de mihamarabb el kell utaznia Providence-be, miután kap egy
telegramot, amely arról tájékoztatja, hogy Lillian nagynénje beteg. Amikor
rátalál, már kómában van, s két nappal később meghal.
Két hónappal később, 10 $-ral a zsebében visszamegy Quebec városába,
visszafelé pedig látogatást tesz barátjánál, Paul Cooknál. Visszatérve
Providence-be, otthagyja a Barnes Street 10 szám alatti apartmant (túl
költséges), és beköltözik Annie nagynénjéhez a College Street 66 első
emeletére. Nagynénje leesik a lépcsőn, és kórházba kerül. Amikor Lovecraft
végre talál egy nővért, hogy gondját viselje, visszamegy Quebecbe.
Visszafelé megáll Salemben és Marbleheadben.
1933-ban megírja a The Thing on the Doorstepet [\'A dolog a küszöbön\'], és
belefog a The Evil Clergymanbe [A gonosz lelkész]. 1934-ben és 1935-ben
sokat utazik barátokat meglátogatva s bizonyos helyeket felkeresve,
átvizsgálva mások munkáit, stb. Megírja The Shadow out of Time [\'Árnyék az
időn túlról\'], The Book [\'A könyv\'] és The Haunter of the Dark [A
sötétség lakója] című műveit. Ám 1934. szeptemberben 12-én már szenved
attól, amelyet ő hasfájásnak hisz, ám az az áttételes rák, ami majd végezni
fog vele, s amely ezúttal manifesztálódik első alkalommal. Bár fáradt,
1936-ban fogja megírni Kenneth Sterlinggel az In the Walls of Eryx [Eryx
falai közt] című novellát. Majd később megírja Robert Barlow-val a Night
Ocean-t [\'Éjóceán\'] - utolsó munkáját.
Késő december: visszautasítja a Long-család meghívását az újévi
ünnepségekre (amelyen évek óta megjelent) mert fáradtnak érzi magát, igazán
fáradtnak. Február 19-én orvosa vízzel teli kádban találja, ez volt az
egyetlen módja, hogy enyhítse a fájdalmat, amelyet érzett.
Március 2., a szakorvos diagnózisa áttételes rák. Március 10-én a Jane
Brown Memorial kórházba viszik be.
Március 15...

Csak négy személy volt jelen a temetési szertartáson március 15-én:
nagynénje, Annie Ganwell egyik barátnőjével, Edna Lewis-szal, Ethel
Phillips Morrish, Lovecraft unokatestvére, és Edward Cole, aki Bostonból
jött el.
A világ valamennyi igazságtalansága közül Howard Phillips Lovecraft oly
korán bekövetkezett halála volt a legrosszabb. És hasonlóképp Sonia
Shifirkine Davis (ex Sonia Lovecraft) kései halála Californiában, 1972.
december 26-án. Mindazonáltal számomra - és mindenki számára, aki igazán
szereti Lovecraftot, és felismerte, hogy e férfiú minden idők legnagyobb
írója - Lovecraft mindig is élni fog a szívemben.